[이지경제] 이민섭 기자 = 고(故) 신격호 롯데그룹 명예회장이 롯데그룹을 이끌 후계자로 신동빈 회장을 지목한 유서가 발견됐다.

24일 롯데지주에 따르면 일본 도쿄 사무실에서 고 신 명예회장의 유품을 정리하던 중 “사후 롯데그룹의 후계자를 신동빈 회장으로 한다”고 작성된 자필 유언장을 발견했다.

유언장은 고 신 명예회장이 지난 2000년 3월 자필로 작성하고 서명해 도쿄 사무실 금고에 보관되고 있었다. 창업주 타계 후 코로나19 사태로 지연된 사무실 및 유품 정리를 시행하던 중 발견됐다.

유언장은 일본 법원에서 상속인들의 대리인이 모두 참석한 가운데 개봉됐으며, 롯데그룹의 후계자는 신 회장으로 한다는 내용을 비롯해 롯데그룹의 발전을 위해 협력해 달라는 당부가 담긴 것으로 알려졌다.

신동빈 회장은 유언장을 본 후 “대내외 경제 상황이 어려운 만큼 선대 회장의 업적과 정신 계승이 어느 때보다 필요하다”면서 “다시 시작한다는 각오로 롯데그룹을 이끌어 나갈 것”이라고 전했다.

이어 “그룹의 발전을 위해 최선을 다하고 전 사원의 행복을 위해 노력하라는 명예회장의 유지에 막중한 책임감을 느낀다”고 덧붙였다.

그러면서 “이 같은 사실을 한일 양국의 롯데그룹 임원들에게 전달하고 창업주님의 뜻에 따라 그룹의 발전과 전 직원의 내일을 위해 노력하겠다”고 강조했다.

한편 고 신격호 명예회장은 신동주 부회장에 대해 “연구·개발에 한해 참여하라”고 유언을 남긴 것으로 알려졌다.

이민섭 기자 minseob0402@ezyeconomy.com