[이지경제] 문룡식 기자 = 우리나라와 미국이 체결한 600억 달러 규모의 통화스와프 계약이 6개월 연장됐다.

한국은행은 17일 오전 4시(한국시간) 미 연방준비제도(연준‧Fed)와 통화스와프 계약 만료시기를 내년 3월31일에서 내년 9월30일로 연장했다고 밝혔다. 규모와 조건은 이전과 동일하다. 이번 연장은 지난 7월에 이은 두 번째 조치다.

한은은 지난 3월19일 미 연준과 6개월간 한시적으로 통화스와프 계약을 체결한 뒤 당초 만료일보다 두 달 앞선 지난 7월30일 한 차례 연장에 나선 바 있다.

한은은 "국제 금융시장의 위험선호심리가 회복되고 국내 외환시장이 대체로 양호한 모습을 보이는 등 전반적으로 안정된 상황이 이어지고 있지만, 코로나19 재확산에 따른 불확실성에 선제적으로 대응하기 위해 통화스와프 연장이 필요하다는 데에 합의했다"고 설명했다.

지난 2008년 글로벌 금융위기 당시 처음 체결된 한미 통화스와프도 6개월씩 두 차례에 걸쳐 연장된 전례가 있다.

통화스와프는 미리 정한 환율에 따라 필요한 만큼의 돈을 상대국 통화와 교환할 수 있도록 한 계약이다. 언제든 달러를 꺼내 쓸 수 있다는 점에서 경제·금융위기시 안전판 역할을 한다. 올초 코로나19 확산으로 요동쳤던 국내 외환시장은 한미 통화스와프 체결 이후 빠르게 안정됐다는 평가다.

한은은 지난 3월31일부터 지난 5월6일까지 모두 6차례의 경쟁입찰을 통해 198억7200만 달러의 자금을 공급했다. 이후 외환시장이 안정되자 7월30일 통화스와프 자금을 전액 상환했다.

한은은 "이번 만기 연장이 국내 외환시장과 금융시장의 안정 유지에 기여할 것"이라며 "필요한 경우 곧바로 통화스와프 자금을 활용할 것"이라고 밝혔다.

문룡식 기자 bukdh@ezyeconomy.com