[이지경제=정윤서 기자] 감염병 사태로 건강과 환경에 대한 관심이 높아지며 채식에 관심을 갖는 소비자가 전세계적으로 늘었다.

한국도 마찬가지다. 영국의 비건인증기관 비건소사이어티는 국내 채식시장은 1위 영국에 이어 독일과 2, 3위를 다투고 있다고 보고 있다. 

한국채식업회는 국내 비건인구는 2021년 기준 250만명에 이를 것으로 추산하고 있다.

비건소사이어티는 비건(완전채식)이라는 단어를 처음 만들고 사용한 비건인증기관이다.

이에 따라 유통업계에서는 식물성 제품을 속속 선보이며 빠르게 시장 트렌드를 이끌어가고 있다. 채식제품은 대체육과 대체유 중심에서 소스류까지 확대되고 있다.                              

CJ제일제당의 장류 대표 브랜드 해찬들 고추장은 비건(완전채식) 인증을 앞세워 글로벌 시장 확대에 나서고 있다.

CJ제일제당은 해찬들 고추장이 국내 장류 브랜드 최초로 유럽 ‘브이라벨(V-Label)’ 비건 인증을 획득했다고 31일 밝혔다. 급성장중인 세계비건식품시장에 도전장을 내민 것이다.

이번에 인증 받은 제품은 ‘해찬들 100% 우리쌀 태양초 고추장’, ‘해찬들 100% 국산 고추장’ 등을 비롯해 국내와 해외에서 판매중인 18종이다. 

이 제품들은 ▲동물 유래 원료 미사용 ▲생산공정 중 동물성 원료 교차 오염 방지 ▲유전자 변형(GMO) 성분 미포함 등 까다로운 심사기준을 통과했다.

브이라벨은 30개국 이상에서 사용하고 있는 글로벌 비건 인증으로, 국제적인 공신력을 인정받고 있다.

이번 인증을 통해 대표적 K-소스 품목인 고추장이 글로벌 시장에서 꾸준히 증가하고 있는 비건 식품 수요를 흡수하고 판매를 확대할 수 있을 것으로 기대된다. 

시장조사기관 엑스퍼트 마켓 리서치(Expert Market Research)에 따르면 세계비건식품시장은 2022년 246억달러(약32조원)에서 2028년 438억달러(57조원)으로 성장할 것으로 전망된다.

CJ제일제당 관계자는 “이번 인증으로 해찬들 고추장이 국내는 물론 글로벌 소비자에게 한발 더 다가갈 수 있을 것으로 기대한다”며 “앞으로도 건강과 환경을 중시하는 트렌드를 적극 반영해 1위 고추장 브랜드 지위를 공고히 할 것”이라고 말했다.

빙그레는 스테디셀러인 바나나맛우유를 식물성 음료로 출시했다. 

‘식물성 바유’는 빙그레의 대표 브랜드 바나나맛우유의 식물성 음료 버전으로 아몬드와 소이를 베이스로 사용해  비건을 지향하거나 유제품 섭취 시 속이 불편한 사람들도 부담없이 즐길 수 있다. 한국비건인증원의 인증을 받았다.

빙그레는 최근 대체우유 시장의 성장에 주목하면서 이번 신제품을 기획했다. 

한국농수산식품유통공사 식품산업통계정보의 조사에 따르면 2016년 83억원에 불과했던 국내 대체우유 시장은 2020년 431억원 규모로 연평균 51%의 성장률을 기록했다. 2025년에는 668억원 규모로 성장할 전망이다.

이번에 출시한 식물성 바유는 제품명에서 알 수 있듯 빙그레 바나나맛우유처럼 누구나 맛있게 즐길 수 있는 제품을 출시하기 위해 신경을 썼다. 처음 바나나맛우유를 출시할 때 우유에 익숙하지 않은 한국인을 위해 당시 고급과일이었던 바나나의 맛을 구현한 것처럼 아직 비건 음료의 맛이 익숙하지 않은 사람들도 맛있게 즐길 수 있도록 제품을 개발했다.

빙그레 관계자는 “식물성 바유는 비건인증을 받은 식물성 음료로 섭취 시 최대한 맛있게 즐길 수 있도록 개발한 제품”이라며 “1등 가공유 브랜드인 바나나맛우유처럼 많은 소비자들의 사랑을 받을 수 있기를 기대한다”고 말했다.

삼양식품은 식물성 건강 브랜드 ‘잭앤펄스’를 론칭하고, 첫 번째 제품으로 식물성 단백질 음료 ‘프로틴드롭’을 출시한다. 

프로틴드롭은 유럽 비건인증기관 브이라벨의 인증을 획득한 비건 제품이다. 100% 식물 유래 성분만을 사용했다. 걸쭉하고 텁텁한 동물성 단백질 대신 식물성인 가수분해 완두 단백을 활용해 물처럼 가볍고 깔끔한 제형을 완성했다.

특히 체내에 빠르게 흡수될 수 있도록 가수분해 공법으로 일반 완두 단백질 분자(3만달톤)를 잘게 쪼개어 610달톤(Da)의 저분자 펩타이드 단백질을 구현했다.

달톤(Da)은 단백질 등 고분자물질의 질량을 표시하는 단위다. 수치가 낮을수록 체내 흡수율이 높아진다.

프로틴드롭 한 병(500㎖l)에는 단백질 10g과 히비스커스에서 추출한 식물성 콜라겐 등이 들어있다. 당 함유량은 0%다. 상큼한 블러드오렌지향을 적용했다. 

삼양식품은 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 일환으로 프로틴드롭 생산 과정에서 발생하는 탄소 배출량을 표기했다. 프로틴드롭 1㎏을 만드는 데 발생하는 이산화탄소는 0.8㎏이다.

삼양식품 관계자는 “건강에 대한 관심이 꾸준히 증가하고 있는 추세에 발맞춰 식물성 단백질 음료를 선보이게 됐다”며 “프로틴드롭을 시작으로 신규 론칭한 식물성 건강 브랜드 ‘잭앤펄스’의 입지를 다져갈 계획”이라고 말했다. 

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