[이지경제] 이한림 기자 = 전국경제인연합회(이하 전경련)이 '한국기업인연합회'로 개명하며 역사 속으로 사라진다. 정치적인 연결 고리를 끊고 대대적인 조직 축소 개편을 통해 본연의 역할에 충실하겠다는 의지를 담은 것으로 풀이된다.
24일 허창수 전경련 회장은 여의도 전경련회관에서 기자회견을 갖고 대국민 사과를 한 뒤 혁신안을 발표했다.
전경련은 박근혜·최순실 게이트의 창구 역할을 했다는 여론의 질타를 받으며 와해 위기에 몰린 바 있다. 이후 주요 회원사인 삼성, 현대차, 포스코, LG 등이 탈퇴를 선언하자 사실상 전경련 본연의 기능이 어려워졌다는 견해가 지배적인 상황이다.
이에 전경련은 지난 2월 정기총회에서 정경유착의 근절, 투명성 강화, 싱크탱크 역할 강화라는 세 가지 방향성을 강조하며 혁신안 마련을 약속했고 24일 구체적인 혁신안을 공개했다.
허 회장은 혁신안 발표에 앞서 대국민 사과를 통해 “지난해 불미스런 일로 국민께 실망을 안겨드린 것에 깊이 사과드린다”며 “전경련은 앞으로 초심으로 돌아가 경제단체 본연의 역할에 충실한 조직으로 거듭나겠다”고 밝혔다.
이날 전경련이 발표한 혁신안은 정치적인 목적에 대한 업무 일체 근절, 회원사 소통과 민간 경제 외교 기능을 제외한 기능의 축소화, 한국기업인연합회로 명칭 변경 등이 주된 골자다.
우선 50여년간 유지했던 전국경제인연합회라는 명칭을 한국기업인연합회로 변경한 것이 눈에 띈다. 또 대기업 오너가 중심이었던 회장단 회의도 폐지됐다.
사무국은 이사회를 보조하는 것으로 제한된다. 대신에 이사회를 중심으로 운영하고 이사회 내 소위원회 등의 활성화를 통해 회원기업의 참여를 돕겠다는 방침이다.
또한 부정적 이슈를 만들어냈던 협찬과 모금 활동에 대한 부당한 요청에는 일체 응하지 않을 것이라고 공표했다. 회계내역을 정기적으로 공시해 투명성을 높이고 사회협력 회계와 사회본부를 폐지해 협회가 정치적인 목적에 이용되거나 연계될 수 있는 고리를 원천 차단하겠다는 방침이다.
전경련의 정책연구 기능과 한국경제연구원도 통합될 예정이다. 앞으로 경제단체 본연의 역할에만 충실하겠다는 사과문을 토대로 협회 내 불필요한 조직을 축소 개편한 것으로 풀이된다.
허 회장은 “혁신과 쇄신이 말로만 그쳐서는 안 될 것이며 변화된 모습으로 또 다시 한국경제 도약에 힘을 보태겠다”며 “회원사와 국민으로부터 지지와 신뢰를 회복하는 날까지 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
이한림 기자 lhl@ezyeconomy.com
