[이지경제] 박효영 기자 = 정치권과 IT 업계를 중심으로 ‘4차 산업혁명’이 화두로 떠올랐다.

19대 대선 당시 국민의당 안철수 후보가 ‘4차 산업혁명’이라는 용어를 유행시키기도 했지만 개념은 아직 모호하다.

4차 산업혁명도 알쏭달쏭한데 최근 들어 ‘5G’ 시대라는 말까지 들린다. 미래에 다가올 현실이기도 하고 중요한 것 같은데 아직 이 개념의 핵심을 제대로 이해하고 있는 사람은 많지 않다.

정부도 제대로 대응하지 못하고 있다는 지적이 나온다.

문형남 숙명여자대학교 정책산업대학원 IT융합비즈니스전공 주임 교수는 “박근혜 정부가 뒤늦게 5G와 4차 산업혁명이란 말을 사용하기 시작했으나 아직 너무 부족하다”며 “평창 동계올림픽에서 시연할 5G 기술에 대해서 정부는 고작 ‘팀’ 단위의 조직을 꾸려 준비하고 있다”고 지적했다.

19대 대선 당시 안철수 캠프에서 정보통신기술(ICT) 특보를 맡기도 했던 문 교수는 4차산업혁명을 ‘융합혁명’이라고 정의했다. 덧붙여 ‘더 중요한 것이 비즈니스 혁명’이라고 강조했다. 다양한 기술의 융합을 통해 예측하지 못 한 비즈니스가 탄생한다는 설명이다.

단적인 예가 ‘자율주행자동차’다. 자동차에 있는 감지센서가 도로교통 정보를 모아 IoT(사물인터넷)를 거쳐 AI(인공지능)가 탑재된 중앙 통제장치에 보내면, AI가 이를 해석해서 적절히 명령을 내린다. 자율주행자동차 시장은 여러 기술이 융합해 만들어낸 새로운 비즈니스 모델이다.

문 교수는 ‘4차 산업’과 4차 산업혁명을 혼동해서는 안 된다고 역설했다. 

그는 “많은 사람이 AI와 IoT, VR(가상현실) 등 첨단 기술을 거론하며 그게 4차 산업이라고 부르지만 4차 산업 자체가 잘못된 표현”이라며 “첨단기술과 이미 개발된 기술이 융합해 새로운 시장을 창출하는 경우도 4차 산업혁명이기 때문”이라고 피력했다.

문 교수는 4차 산업혁명의 주요 특징이 있다고 말했다. ‘초연결’과 ‘초지능’을 통해 더 넓은 범위(Scope), 더 빠른 속도(Velocity), 더 큰 영향(Impact)을 만들어내는 것이 4차 산업혁명의 특징이라는 것.

우리가 당연하게 여기는 SNS(사회관계망서비스)가 스마트폰이나 PC와 같은 디바이스를 통해 연결되는 것이었다면, 4차 산업혁명 시대는 인간과 사물, 사물과 사물이 디바이스 없이 특정 IoT로 언제든지 연결될 수 있다. 작은 것 하나까지 모두 연결되기 때문에 연결량이 폭증하는 것이다. 

또 ‘알파고’의 사례에서 봤듯이 AI가 수억개의 데이터를 수집해 인간의 지능을 뛰어넘는 판단을 하기도 한다.

5G

문 교수는 4차 산업혁명 시대에 ‘5G’가 필수적이라고 역설했다. 5G 네트워크 환경이 뒷받침되지 않으면 엄청난 데이터량을 송수신할 수 없기 때문이다.

영상, 텍스트, 음성은 기본이고 가상현실과 멀티 그래픽 데이터까지 구현하기 위해서는 5G가 필수 조건이다.

아직 확정되지 않았지만 ITU(국제전기통신연합)가 가정한 5G의 기술 수준은 28GHz의 초고대역 주파수(4G는 2GHz 이하 주파수)와 최대 20Gbps에서 최저 100Mbps 범위의 이동통신 속도(4G 속도의 1000배)를 보여준다.

또 1㎢ 범위 내 100만개의 IoT 기기 연결과 시속 500㎞ 고속열차에서도 자유로운 통신이 가능해야 한다.

현재 SK텔레콤과 KT가 앞다퉈 5G 기술 개발에 나서고 있지만, 문 교수는 두 기업의 과열 경쟁 양상을 안타까워했다. 국가대표 선수라는 마음으로 기술 협력을 해서 외국 기업과 경쟁해야 하는데 국내 이동통신 시장점유율을 두고 경쟁만 하고 있다는 것.

정부

문 교수는 최근 출범한 문재인 정부에 대해 “4차 산업혁명위원회를 만든다고는 하지만 일자리위원회나 일자리 상황판처럼 대통령의 피부에 와 닿도록 청와대에 기구를 설치해야 한다”고 주장했다.

4차 산업혁명과 5G는 국가적으로 대응해야 할 매우 중요한 사항이기 때문에 대통령이 직접 가까운 곳에서 챙겨야 한다는 게 문 교수의 판단이다.

문재인 대통령은 폐지가 유력했던 미래창조과학부 존치를 결정했지만, 청와대 조직 개편을 통해 ‘미래전략수석(과학기술/정보방송통신)’을 없앴다.

문 교수는 이에 대해 “아직 집권 초기라 더 지켜봐야겠지만 5G와 4차 산업혁명에 대한 대중의 인식이 너무 미진하다. 문 대통령 역시 이쪽 분야의 중요성을 모른다”면서 “정부 차원의 한국형 4차 산업혁명을 시급히 구상해야 한다”고 강조했다.

 

Who Is?

현) 숙명여자대학교 정책산업대학원 IT융합비즈니스전공 주임 교수

현) 웹발전연구소 대표이사

현) 한국정보방송통신(ICT) 대연합 감사

전) 국민의당 안철수 선대위 ICT 특보

박효영 기자 edunalist@ezyeconomy.com