[이지경제] 남경민 기자 = 지난해 60대 이상 고령층이 20대 경제활동인구를 사상 처음으로 추월한 것으로 나타났다.
고령층 인구는 늘어난 반면 고용 한파로 구직을 미루는 취업준비생 등 청년 비경제활동 인구가 크게 늘면서 경제활동을 하는 20대 인구가 제자리걸음을 한 영향이다.
11일 통계청에 따르면 지난해 20대 경제활동 인구는 406만3000명으로 전년과 비슷한 수준을 유지했다. 반면 60세 이상의 경제활동인구는 421만명으로 전년(395만3000명) 보다 25만7000명 증가, 20대 경활 인구를 뛰어넘었다.
경제활동인구는 15세 이상 인구 가운데 수입을 목적으로 1시간 이상 일을 한 취업자와, 일을 하지는 않지만 적극적으로 구직활동 중인 실업자를 합친 것이다. 몸이 아프거나 육아‧취업 준비 등을 이유로 구직활동을 하지 않는 사람은 비경활 인구로 분류된다.
경제활동인구 통계에서 20대가 60세 이상에게 추월당한 것은 최근 가속화되고 있는 고령화에 더불어 청년 일자리 부족이 원인으로 지목된다.
지난해 60세 이상 노인은 전년보다 49만5000명 늘어나면서 전체 인구와 경활 인구가 각각 1000만명, 400만명을 넘어섰다.
반면 20대 경활 인구는 전년과 같은 수준에 멈춰 서면서 노인 경활 인구의 청년 경활 인구 추월 시기가 더 빨라진 것이다.
젊은층이 적극적인 구직활동을 않는 것도 중요한 원인으로 꼽힌다. 지난해 20대 인구는 636만 명으로 2000년 이후 가장 큰 폭으로 늘어 6만 4000명이 증가했다. 하지만 비경제활동 인구만 크게 늘고 경제활동인구는 제자리였다.
지난해 청년층의 대표적인 비경활 유형인 취업준비생은 전년보다 4100명 늘어난 66만90000 명을 기록을 역대 최대치로 치솟았다.
통계청 관계자는 "청년 경활 인구가 인구 증가 대비 늘지 않았다는 것은 그만큼 비경활 인구가 많이 늘었다는 것"이라며 "지난해 악화한 청년 고용 상황을 반영한 것으로 보인다"고 말했다.
남경민 기자 nkm@ezyeconomy.com