[이지경제] 조소현 기자 = 포스코 승계 카운슬은 지난 20일 8차 회의를 열고 차기 회장 후보를 5명으로 확정했다고 21일 밝혔다.

앞서 승계카운슬은 지난 5일 4차 회의에서 사내외 인사 20명을 회장 후보군으로 선별했다. 이후 12일 6차 회의에서 11명으로 압축하고, 14일 7차 회의에서 6명으로 축소한 바 있다.

이 과정에서 외국인 후보자 1명이 개인 사정으로 면접 참여 의사를 철회함에 따라 이날 나머지 5명에 대해 역량과 자질을 재점검하고 이사회에 상정할 면접 대상자로 결정했다.

승계카운슬에서 면접 대상자를 결정함에 따라 포스코는 오는 22일 이사회를 열고 사외이사 7인 전원으로 구성되는 '최고경영자(CEO)후보추천위원회' 운영을 결의한 뒤, 5명의 CEO후보 면접 대상자에 대한 본격적인 심사에 들어갈 계획이다.

이사회에서 확정된 면접후보 대상자 5명의 명단은 본인의 동의 절차를 거쳐 이사회 이후에 발표할 예정이다.

CEO후보추천위원회는 22일부터 후보자에 대한 심층 면접 등을 통해 최종 1인을 선정하게 되며, 이를 다시 이사회에 건의하는 절차를 거친다. CEO 후보가 되면 주주총회와 이사회를 거쳐 최종 회장에 선임된다.

선임절차는 지난 2009년 CEO 승계 카운슬 운영이 제도화된 이래, 전례에 따라 운영하고 있다는 것이 포스코의 설명이다. 그러나 그동안 후보 선출 과정에서 명단이 공개되지 않아, 일각에서는 ‘권오준 전 회장의 라인 선출을 위한 포석’, ‘깜깜이 인선’, ‘포스코 마피아(포피아) 암투설’ 등 여러 의혹의 목소리가 나오고 있다.

이에 포스코 승계카운슬은 "일부 언론에서 제기하는 외압설이나 음모설 등에 대해 우려를 표명한다"며 "정해진 절차에 따라 공정하고 투명하게 선임절차를 진행하고 있으며 가장 적합한 차기 회장의 선출을 위하여 최선의 노력을 다하고 있다"고 밝혔다.

조소현 기자 jo@ezyeconomy.com