[이지경제] 김주경 기자 = 삼성바이오로직스는 인천 송도에 위치한 3공장에 첨단 세포배양 기술을 적용해 제품 생산기간을 기존 방식 대비 최대 30% 단축하는 데 성공했다고 12일 밝혔다.

검증된 글로벌 수준의 품질관리 능력에 첨단 기술혁신을 적용하며 초격자 경쟁력 확보를 위한 발판을 마련했다는 설명이다. 3공장 상업생산 적용에 성공한 기술은 'N-1 Perfusion(엔 마이너스 원 퍼퓨전)'이다.

이 기술은 바이오의 약품 생산을 위한 최종세포배양(N)의 직전 단계(N-1)에서 세포배양과 불순물 제거를 동시에 진행해 세포농도를 최대 10배까지 높여 생산성을 끌어올린다.

'N-1 Perfusion'을 통해 배양기 안에서 세포가 성장하며 남긴 불순물과 노폐물들은 여과필터로 거른다. 배양기 안에 남겨둔 세포에는 신선한 배지가 일정하게 공급될 수 있도록 한다. 이에 'N-1' 단계에서의 배양기간을 늘려 더 많은 세포를 키울 수 있게 됐다.

이는 세포배양 과정에서 배양기에 쌓인 노폐물로 인해 배양기간을 늘리는 것에 한계가 있던 기존 방식의 단점을 기술적으로 보완한 것이다.

'N-1 Perfusion'이 임상수준의 소규모 적용이 아닌 3000리터급 상업생산 단계 적용에 성공한 사례는 글로벌 CMO(Contract Manufacturing Organization) 업계에서도 찾아보기 힘들다는 설명이다.

고농도 세포배양을 위해 'N-1' 단계의 배양기간이 늘어나는 만큼 배양기 내부의 단백질변이와 세포오염 등의 리스크도 함께 증가하기 때문이다.

삼성바이오는 세계 최대의 생산시설을 갖춘 양적 경쟁력에 제품생산을 앞당기는 최신 배양기술 적용에 성공한 질적 경쟁력을 확보했다는 강점을 바탕으로 더욱 적극적인 수주활동을 펼친다는 계획이다.

존 림 삼성바이오 부사장은 “생산성 향상을 위히 공정개발 단계부터 고농도 세포배양법을 적용하고 있는 고객사들에게 삼성바이오가 스케일업을 통한 상업생산의 길을 열어준 것”이라며 “고객이 원하는 배양방식과 프로세스를 직접 선택하게 하는 등 고객지향 혁신활동을 통해 수주 포트폴리오를 지속적으로 확장할 것”이라고 밝혔다.

김주경 기자 ksy055@ezyeconomy.com