[이지경제] 정재훈 기자 = 현대제철은 강도와 성형성이 우수한 고강도강 브랜드 울트렉스(ULTREX)를 시장에 선보였다고 7일 밝혔다.
ULTREX는 ‘UL’tra+s’TR’ength+’EX’cellent의 단어를 조합해 ‘외부 충격에 강한 단단한 철’이라는 의미를 지닌 고강도 강판 브랜드다.
이번에 론칭한 울트렉스는 이름의 의미처럼 충격에 강한 초고장력강으로 자동차 내외판, 구조재 및 섀시 부품이 요구하는 특성에 최적화된 핵심소재다.
현대제철에 따르면 울트렉스에 포함된 강종은 현재 개발 중인 3세대 강판 4종을 포함해 센터필러, 프론트 범퍼빔 등 자동차 주요 부위에 쓰이는 31종의 강종이 있다.
울트렉스의 가장 큰 특징은 탄소함량을 최적 비율로 조절하고 철저한 냉각 제어 공정을 거침으로써 강도는 강하면서도 성형성이 우수하다는 점이다. 자동차 소재에 적용할 경우 충격을 흡수해 운전자의 안전을 보장할 수 있으면서 디자인에 따라 다양한 형태로 가공이 가능해 다양한 구조재 및 부품에 활용하기 적합하다.
울트렉스의 대표적인 강종으로는 MS(MartenSitic)강, ACP(Advanced Complex Phase)강 등이 있다.
울트렉스 중 가장 높은 강도를 가진 MS강은 차량 사고 시 외부충격을 효과적으로 흡수해야 하는 부위인 프론트 범퍼빔이나 사이드 아우터 등에 적용된다. 굽힘성이 좋고 용접성이 우수한 ACP강은 구조가 복잡하고 타부품과 용접성 확보가 필요한 프론트필러 인너 로어 패널 등에 쓰인다.
현대제철은 이 강종들 외에도 미래 핵심강종인 3세대 강으로 주목받는 AMP(Advanced Multi-Phase)강, Q&P(Quenching & Partitioning)강을 울트렉스 강종으로 개발 중이다. 3세대 강은 기존에 개발된 초고장력강보다도 한층 높은 인장강도와 연신율을 보유해 높은 충격 흡수는 물론 고성형성을 요구하는 부품에 널리 쓰일 예정이다.
더욱이 1.5㎬(기가파스칼)급 냉연 도금강판을 개발 중이며 1.8㎬급 핫스탬핑강을 양산적용 추진 중에 있다. 1.8㎬급 강판은 가로/세로(10㎝ x 10㎝)인 크기에 1t급 준중형차 약 1899대를 올려도 버틸 수 있을 만큼 강하다.
현대제철 관계자는 “울트렉스로 현대제철 고강도 강재의 차별화된 특성과 기술력을 적극 알리겠다”며 “향후 수소 및 전기차 등 미래 친환경 자동차의 소재 공급 및 플랫폼 개발에 적극 참여해 모빌리티 소재 산업을 이끌어 가겠다”고 말했다.
정재훈 기자 kkaedol07@ezyeconomy.com