오는 2013년부터 전국 학교에 보급될 디지털 교과서가 아이패드와 삼성 S패드 등 최신 태블릿PC용으로 개발된다.

교육과학기술부는 11일 아이패드와 삼성 S패드가 기존의 노트북형 태블릿PC보다 훨씬 가볍고 휴대성이 뛰어난데다 가격 경쟁력도 있어 이 같이 결정했다고 밝혔다.

현재 일부 초·중학교에서 시범 운영 중인 태블릿PC는 데스크탑처럼 한 자리에 고정해 운용하고 있는 경우가 많다. 무게가 2㎏이나 나가 사실상 들고 다니기 불편하기 때문이다.

반면 아이패드나 S패드는 무게가 450∼680g에 불과해 초등학생들도 쉽게 들고 다닐 수 있을 것이라고 교과부는 전했다.

학생들이 가벼워 휴대하기 편리하기 때문에 집에서도 디지털 교과서로 공부하거나 야외학습과 현장학습에도 이용하는 등 다양한 교육이 가능해질 것으로 보인다. 또 손가락으로 조정하는 핑거터치 방식이 기존 노트북형 태블릿PC의 전자펜보다 사용이 간편하다는 것도 장점으로 꼽힌다.

이런 장점과 함께 아이패드나 S패드 가격이 대당 60만원 전후여서 기존의 노트북형 태블릿PC 가격(150만원)의 절반도 안 된다. 이에 따라 디지털 교과서 사업 전담기관인 한국교육학술정보원은 조만간 삼성전자와 접촉, 개발 중인 S패드 사양을 확인하는 등 준비 작업에 들어갈 예정이다.

교과부 김규태 평생지원교육국장은 “정부 사업이라고 해서 기업의 기존 재고를 팔아주는 일은 없을 것”이라며 “디지털 교과서에 담긴 교육과정 뿐만 아니라 기기까지 모든 부분을 교육적으로 편리한 방향으로 최첨단화 하겠다”고 말했다.

교과부는 그러나 접근성 문제 등을 이유로 아이패드와 S패드 외에도 터치스크린이 지원되지 않는 일반 넷북이나 데스크탑 버전도 함께 개발할 방침이다.

교과부는 현재 디지털 교과서 20종 가운데 18종을 개발해 전국 132개 초·중학교에서 시범 운영하고 있다.

신수현 kbn@ezyeconomy.com