[이지경제=남라다 기자] 신세계 이마트가 상품 진열을 담당하는 하도급인력 1만명을 정규직으로 전환한다. 대형마트 업계 최초로 전격적으로 하도급인력에 대한 직접 채용을 밝힌 배경에 관심이 쏠리고 있다.

     

이마트는 4일 전국 146개 이마트 매장의 상품 진열 전담 하도급업체 소속 인력을 내달 1일부터 정규직으로 직접 채용한다고 밝혔다.

      

해당 직원들은 정규직 전환시 정년 보장과 함께 상여금과 성과급 지급, 의료비 지원 등 정규직과 동일한 수준의 대우를 받게 된다. 연소득 수준 27% 가량 높아진다.

 

이에 따라 이마트는 하도급인력 직접 채용으로 연간 약 600억원의 추가 비용이 발생할 것으로 예상하고 있다.

 

이마트의 이같은 조치는 지난 2007년 파트타이머였던 캐셔직군 5,000명을 정규직으로 전환한데 이어 처음이다.

 

이 배경에는 고용노동부의 부당노동 행위와 관련해 특별근로감독을 실시한 결과 이마트가 판매도급 분야 직원 1,978명에 대한 불법 파견을 했다는 위반 사실을 적발하고 시정조치를 할 것을 지시에 따른 결과다. 이같은 고용부의 명령을 이행하지 않을 경우 과태료 197억8,000만원을 내야 하기 때문이다.

 

이번에 적발된 불법 파견 규모보다 직접 채용 인력이 늘어난 이유로는 정부의 칼날이 전국적으로 조사를 확대할 것으로 예정돼 있기 때문이다.

 

고용노동부는 이번 부당노동행위 조사에서 24개 매장을 조사해 1곳을 제외한 23곳에서 불법 파견이 적발됨에 따라 전국 매장으로 조사를 확대할 방침이다. 이로써 문제가 될 소지를 사전에 해소하고자 한 것으로 풀이된다.

      

또 최근 상시업무를 담당하는 비정규직 근로자의 정규직 전환이 정부 정책이자 사회적 문제로 이슈화되면서 하도급인력의 정규직으로 직접 채용하게 됐다는게 이마트 측의 설명이다.

 

이마트 관계자는 "사내 하도급 불법여부 논란이 있었던 건 사실이지만 이마트는 소모적 논쟁을 버리고 상생의 길을 택한 것"이라고 설명했다.

 

특히 신세계가 계열사 빵집을 부당지원 의혹을 받고 있는 가운데 직원 사찰 등에 관한 내부문서가 유출되면서 고용노동부와 검찰 조사가 동시에 진행되고 있는 것도 작용했다.

 

사정기관의 칼날이 드리우자 이를 타개하기 위한 조치의 일환이라는게 업계의 지배적인 의견이다.

 

허인철 이마트 대표는 "이번 하도급 인력 직접 채용은 좋은 일자리 창출로 고용의 질을 높이기 위한 노력과 기존 정규직 직원의 동반성장 의지가 있었기 때문에 가능했다"며 "앞으로도 지속적인 투자와 고용 확대 노력을 통해 기업의 사회적 책임을 더욱 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

남라다 nrd@ezyeconomy.com