면세점 2R의 승자는 두산과 신세계였다. 지난 14일 롯데 월드타워점 면세점 특허권은 두산에게 넘겨졌고, SK네트웍스의 워커힐 면세점 특허권은 신세계그룹에게 넘어갔다. 롯데는 소공동의 특허권을 방어하는데 그쳐 절반의 성공이라는 평가에 그쳤다. 표면적으로는 특허권 경쟁이 끝나면서 안정되는 분위기지만 내면적으로는 논쟁이 지속되고 있다. ‘두산 낙점설’과 ‘유착의혹’ 등이 그것이다. 특히 두산 낙점설의 경우 실제로 두산의 특허권 획득과 맞물려 대중들의 시선이 곱지 않다.

‘두산 낙점설’…단순한 증권가 찌라시(사설정보지)?
시내면세점 사업자로 두산이 이미 낙점됐다는 소문은 이미 10월 중순부터 유통업계를 중심으로 흘러나왔다. 이른바 '두산 낙점설'이다. 경제단체를 대표하는 대한상공회의소의 수장인 박용만 두산그룹 회장과 면세점 인허가 권한을 갖고 있는 정부간 '빅딜'이 있었다는 것이다.

면세점 사업 진출 선언 이후 두산은 사단법인 동대문패션타운 관광특구협의회(동대문 관광특구협의회), 서울디자인재단 등과 '동대문 상생발전을 위한 업무협약(MOU)'을 체결하는 등 시내면세점 사업권 확보를 위한 '광폭행보'를 이어가고 있다.

이를 두고 유통업계에서는 "두산이 거침없이 면세점 사업을 추진하는 것은 롯데와 신세계 등 유통공룡들과 겨뤄서도 절대 밀리지 않을 자신이 있다는 것이다. 1998 년 외환위기 이후 중공업 중심으로 사업 구조를 재편한 두산이 어디서 이런 자신감이 나오겠느냐. 뭔가 믿는 구석이 있는 것 아니냐"고 의문을 제기했다.

'두산 낙점설'은 대한상의 회장직을 맡고 있는 박용만 두산그룹 회장은 박근혜 대통령과 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관 등 면세점 인허가에 직간접적으로 영향을 미칠 수 있는 인물들을 자주 만날 기회가 있는 만큼 면세점과 관련된 얘기를 나눴고 이들로부터 확답을 받았다는 것이 주된 골자이다.

실제로 박 회장은 박 대통령의 해외 순방 때마다 경제사절단 단장 자격으로 동행해 곁에서 수행했고, 최경환 부총리와도 기업규제, 노동개혁 등을 논의하기 위해 수차례 만남을 가져온 바 있다. 이런 과정에서 면세점 사업권과 관련된 교감이 있었다는 것이 증권가의 추측이었다.

이에 대해 두산은 “거짓된 호사가들이 꾸며낸 얘기”라며 ‘두산 낙점설’을 일축해 왔다. 이는 두산의 면세점 특허가 발표된 이후에도 마찬가지이다. 두산 관계자는 “관세청이 동대문이라는 입지조건을 높게 평가했으며 다른 얘기는 악성루머일 뿐”이라고 강조했다. 두산의 주가는 이와 같은 소문이 도는 기간 동안 20% 이상 출렁이는 모습을 보였다.

한편 동현수 두산 사장은 "두산이 각 평가항목 별로 치밀하게 준비한 사업계획이 제대로 평가 받았다"며 "심사위원들은 동대문의 입지적 조건, 지역 상생형 면세점이라는 두산의 비전을 높이 평가한 것 같다"고 말한 바 있다.

사전유출의혹…믿음이 부족한 이유는 무엇?
지난 7월 면세점 쟁탈전 1R 에서는 한화갤러리아타임월드가 사업자 선정 발표(10일 오후 5시)가 있기 전 상한가를 기록한 것을 두고는 사전정보 유출 의혹이 제기되었다. 금융위원회와 관세청이 조사에 착수했고, 조사 결과 관세청의 한 직원이 심사가 진행 중이던 시점에 비상용 휴대전화를 이용해 친지 등 외부와 여러 차례 통화를 한 사실이 드러났다. 한화 역시 유출에 대한 의혹을 받았지만 조사결과 한화는 주가폭등과 아무 관련이 없음이 입증됐다.

김현미 의원(새정치민주연합)은 관세청이 사업자 선정과정에서 철저한 보안을 지켰다고 주장하고 있지만 ‘면세점 사업자 선정결과 유출의혹 조사진행상황 보고 결과' 심사 3일간 관세청 직원 전화기 4대에서 외부 통화 257건 및 문자 163건, 11명과의 카카오톡 대화, 밴드 2건 등의 수발신 사실이 확인됐다고 폭로했다.

김 의원은 “휴대전화 등 모든 통신기기를 수거한다는 관세청 방침과 달리 이들 전화기는 심사장에서 버젓이 사용됐다”며 “관세청이 업무관련 통화라고 해명하지만 관세청 직원뿐 아니라 심사위원들도 빌려 사용했을 개연성이 없지 않다”고 주장했다.

면세점 쟁탈전 2R에서는 접근성이 수도권을 벗어나 충남 천안에서 시내면세점 특허심사를 실시했다. 사전정보 유출 시비로 한바탕 홍역을 치렀기 때문에 공정성 시비를 피하기 위해 선정 장소부터 보안 강화에 나서겠다는 게 이유다.

심사가 이뤄지는 건물 보안도 외부 전문업체에 맡기고, 입구에 각종 소지품을 확인하는 게이트가 설치된다. 또 심사가 진행되는 건물 컴퓨터를 봉인하기로 하는 등 보안을 강화하기로 했다.

아울러 오는 13일부터 1박2일간 진행되는 합숙 심사위원들도 사전 로비 가능성을 차단하기 위해 명단조차 공개되지 않았다. 위원들로부터 업체 선정 사실을 외부에 공개하지 않는다는 비밀유지 서약을 받는 기존 조치에 새로운 보완 대책을 마련한 것이다.

그러나 이런 보안 대책에도 발표 전날 신세계 주가는 12% 급등했다. 두산 역시 ‘두산 낙점설’이 돌며 20% 가까이 오르내렸다. 반면 SK네트웍스의 경우 약세를 보였다.

[이지경제 = 임태균 기자]

임태균 기자 text123@ezyeconomy.com