[이지경제] 강경식 기자 = 최순실 사태가 서울 시내면세점 사업자 선정에도 영향을 미치고 있다.
업계는 “관세청은 여론을 의식할 수 밖에 없다. 최 씨와 관련되거나 최 씨의 영향력 행사 정황이 드러난 기업에 대해서는 수사 결과에 따라서 평가에 반영할 수밖에 없을 것”이라는 예측이 지배적이다.
그러나 항간에 떠돌던 일정 변경설에 대해서는 관세청이 16일 “일정대로 진행할 계획”이라고 결론을 내려 변동 가능성은 사라졌다.
이번 신규 면세점 사업자 입찰에 나선 HDC신라면세점은 최 씨와 딸 정유라씨가 자주 다니던 성형외과 원장의 처남으로 알려진 박휘준 대표의 존 제이콥스(John Jacobs)의 입점과 관련해 의혹을 받고 있다.
지난해 개장한 HDC신라면세점은 존 제이콥스를 1층 정문 바로 앞에 입점시켰다. 존 제이콥스 주변에는 루이비통과 생로랑, 에르메스와 페라가모 등 글로벌 명품이 대부분 차지했고, 국내 중소화장품 브랜드로는 '파파레서피'가 인근에 위치했다.
신세계면세점은 HDC신라면세점보다 앞선 지난 5월 명동점 개점과 동시에 존 제이콥스를 입점시켰다. 신세계면세점 측은 “실무자들이 청와대 납품 보도를 보고 유치했다”며 “중소기업 상생 차원에서 입점시킨 국내 중소화장품 브랜드 60개 가운데 하나”라고 설명했다.
하지만 입점절차부터 위치선정까지의 절차가 매우 까다로운 면세점의 좋은 자리에 존 제이콥스가 입점한 것에 대해 업계는 “성공 가능성이 제대로 검증되지 않은 브랜드의 입점부터가 매우 이례적인 상황”이라며 박 대통력 측근인 최씨의 개입 의혹을 제기했다. 최씨가 박 대통령을 등에 업고 면세점들에게 존 제이콥스 입점을 강요한 것이 아니냐는 주장이다.
특히 올해 초 까지도 병원 판매에만 주력하던 존 제이콥스의 ‘제이프라스 로얄 노미네이션’ 제품을 박근혜 대통령이 지난 2월 명절 선물로 관계 부처에 돌렸고, 5월 아프리카 순방 당시 박 대표가 경제 사절단의 일원으로서 동행했던 사실이 확인되자 최 씨 개입설은 무게가 실리고 있다.
이로 인해 일각에서 지난해 HDC신라면세점과 신세계면세점의 면세점 사업자 낙찰 과정부터 투명하게 공개해야 한다는 주장과 함께 최 씨와의 연관성이 이번 심사에 악영향으로 작용할 것 이라는 전망도 나오고 있다.
또 서울 시내면세점 신규 특허 입찰 기업 가운데 현대백화점을 제외한 나머지 기업들이 미르‧K스포츠재단 기금 출연 문제와 연관된 것이 확인돼 감사가 필요하다는 주장도 제기됐다.
국회 기획재정위원회 더불어민주당 소속 김종민 의원과 김태년 의원 등은 면세점 사업자 선정을 둘러싼 각종 의혹을 규명해야 한다며 관세청에 대한 감사 청구를 추진했다. 지난해 7월과 11월 서울 시내 신규 면세점 다섯 곳을 추가로 선정하는 과정이나 올해 연말 4개의 면세점 특허권을 추가로 뿌리는데 비리가 없는지를 확인할 필요가 있다는 주장이다.
현재 김종민 의원은 해당 사안의 감사원 청구가 가능한지 유권 해석을 하고 있는 것으로 알려졌다. 이로 인해 미르재단과 K스포츠 재단에 기금을 출연한 기업들부터 물망에 오르고 있다.
신라면세점을 운영하는 호텔신라의 모기업 삼성은 미르‧K스포츠 재단에 204억원의 기금을 출연했다. 워커힐 면세점의 모기업인 SK는 111억, 롯데는 돌려받은 70억원을 제외하더라도 45억원의 기금을 내놓았다.
박근혜 대통령은 창조경제와 문화융성은 민간이 앞장서고 정부는 지원하는 방식으로 이끌어가야 한다고 생각했으며 이를 위해 기업들이 뜻을 모아 만들게 된 것이 미르와 K스포츠 재단의 성격이라고 말했다.
그러나 실재 두 재단에 내놓은 기금은 대기업들이 박 대통령과 최 씨의 비위를 맞추기 위해 내놓은 것으로 드러났다. 수사가 진행되면서 두 재단의 기금이 최 씨 개인과 최 씨 주변인들의 사업과 딸 정씨의 승마훈련을 위해 사용된 정황이 밝혀졌기 때문이다.
따라서 두 재단에 기금을 내놓은 대기업들의 목적이 면세점 사업과 맥락이 있는지 여부의 조사가 필요하다는 주장이다.
하지만 감사로 인한 면세점 심사의 일정 변경 가능성은 지극히 낮다는 것이 업계와 정계의 통설이다. 한 업계 관계자는 “관세청 직원의 미공개정보 이용으로 인해 신뢰가 추락한 지금 관세청이 일정을 변경하면 누군가에 대한 봐주기 의혹으로 번질 수도 있기 때문에 일정은 유지될 것”이라고 말했다.
국회 관계자도 “최순실 정국으로 예산안과 법인세, 누리과정의 처리도 연내 가능여부가 불투명한 상황”이라며 “의혹은 있지만 심사 이전에 처리하기에는 물리적인 시간이 부족할 것”이라고 설명했다.
일정 변경과 관련해 관세청의 입장도 같다. 16일 관세청 관계자는 "시내면세점 특허심사는 예정대로 12월 중순 진행될 것"이라고 못을 박았다.
강경식 기자 liebend@ezyeconomy.com
