한덕수 주미대사는 한·미 자유무역협정(FTA)과 관련해 “한미 양국이 11월 중순 서울에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 때까지에 관한 견해차를 해소할 수 있을 것으로 확신한다”고 밝혔다.

 

30일 월스트리트저널에 따르면 한 대사는 이날 민주당의 애덤 스미스(워싱턴), 헨리 쿠에야(텍사스) 하원의원 등과 만나 한·미FTA 문제에 대해 이 같은 입장을 밝혔다.

 

한 대사는 이 자리에서 “한미FTA의 현안 가운데 자동차와 쇠고기 분야의 시장접근성에 관해 미국 측이 갖고 있는 우려의 대부분은 이해의 부족에 기초한 것”이라고 지적하고는 “한국 정부로서는 이 문제의 해법을 모색할 준비가 돼 있고 그렇게 할 용의가 있다”고 말했다.

 

한 대사는 또 “한미FTA 이행법안이 일단 미 의회에 제출되면 내년 7월로 예정된 한.유럽연합(EU) FTA의 발효에 앞서 한.미FTA가 먼저 시행될 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

 

한 대사는 미국산 쇠고기 수입에 월령제한을 두고 있는 문제와 관련해 “이 문제가 (한국내에서) 정치적으로 민감한 이슈여서 (해법을 찾기가) 매우 어렵겠지만 미 의회의원들의 입장에서는 중요한 문제라는 점을 잘 알고 있다”고 말했다.

 

이에 대해 스미스 의원과 쿠에야 의원은 경제규모가 세계 12위인 한국과의 교역 확대에 따른 잠재적 이익을 감안하면 의회가 한·미FTA를 비준하게 될 것이라고 전망했다.

 

스미스 의원은 의회내 한미FTA 워킹그룹의 공동의장이며 쿠에야 의원은 하원에서 무역진흥을 적극 지지하는 의원들의 모임인 친(親)무역 코커스의 의장을 맡고 있다.

 

한편 한미 양국 정상이 11월 서울 G20정상회의때까지 한미FTA 관련 실무협의를 마무리짓기로 한 후 최근 외교통상부의 FTA 교섭대표와 웬디 커틀러 미 무역대표부(USTR) 대표보가 접촉을 갖고 한미FTA 현안에 관한 협의에 착수했다.

 

박상현 기자 psh@ezyeconomy.com

박상현 psh@ezyeconomy.com