[이지경제=김성미 기자] 인공지능(AI)이 전 산업에 영향을 미치는 메가트렌드이자 범용 기술이 된 만큼 국내 기업들도 지속적으로 관심을 갖고 AI 가치사슬을 면밀히 분석해 사업기회를 포착해야 한다는 제언이 나왔다.
한국무역협회(KITA) 국제무역통상연구원은 17일 ‘우리 기업이 주목할 만한 2024년 글로벌 기술 트렌드 전망 : AI 어디서나 한번에(AI Everywhere All at Once)’ 보고서를 통해 이같이 조언했다.
보고서는 연초 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·정보통신전시회 ‘CES 2024’를 기반으로 기술 트렌드를 분석해 올해의 화두를 AI로 꼽았다.
보고서는 이제 모든 산업군에 AI 기술이 적용되는 본격적인 AI 시대가 도래했다며, ‘AI 어디서나 한번에’를 키워드로 ▲인공지능(AI) ▲모빌리티(Mobility) ▲지속가능성(Sustainability) ▲디지털 헬스(Digital Health) 등 4개 분야의 기술 트렌드를 분석해 우리 기업의 대응 방안과 정부 정책 방향을 제언했다.
보고서는 AI가 모빌리티‧로봇‧헬스케어 등 ▲전 산업군에 생성형 AI가 활용되며 ▲제품 탑재형(On Device) AI 기술 혁신과 이에 따른 ▲AI 칩셋 시장도 변화되고 있다고 지적했다. 또한 AI는 둔화 추세를 보이고 있는 세계 경제 성장률의 재도약을 가져오는 기반 기술이 될 것으로 전망했다.
AI는 이제 하나의 산업 카테고리가 아닌 전 산업에 영향을 미치는 메가트렌드로서 전기와 같은 범용기술이 됐다는 설명이다.
특히 기존방식과 달리 클라우드나 서버를 거치지 않고 기기 자체에서 AI를 구현하는 제품 탑재형(On Device) AI가 각광받고 있었다.
구글·MS·메타 등 빅테크 기업도 자체 AI 반도체 개발 선언에 따라 AI 칩셋 전쟁이 심화될 것으로 예상했다.
골드만삭스는 AI의 도입이 노동 생산성을 연간 1.5% 향상시켜 세계 경제 성장률을 7%까지 끌어올릴 것으로 분석했다.
스탠퍼드 대학교 연구에 따르면 2013년~2022년 기준 한국의 민간 부문 AI 투자 누적액은 56억달러(한화 7조8635억원)로 세계 9위이나, 1위 국가인 미국의 2489억달러와 약 44배의 격차를 보이고 있다.
보고서는 AI 분야의 후발주자인 한국은 글로벌 빅테크 기업들이 막대한 투자를 하며 선점해 나가고 있는 AI 기반 기술 분야의 시장 진입이 쉽지 않은 만큼 AI 밸류체인을 면밀히 분석하여 가장 효율적인 투자 분야를 선정하고, 시장에 나와 있는 AI 기술과 도구를 활용해 새로운 가치를 창출하는 창의적 솔루션 개발하는 등의 전략이 필요하다고 강조했다.
또한 AI 산업이 고도화되는 만큼 AI 전문인력을 양성하는 지원 정책을 지속해야 한다고 했다.
이와 함께 보고서는 AI 외에도 모빌리티(하드웨어 → 소프트웨어 전환), 지속가능성(친환경 → 수익 창출), 디지털헬스(개인별 맞춤화) 등 글로벌 기술 트렌드 변화도 주목할 필요가 있다고 덧붙였다.
자동차 산업은 전통적 내연기관과 하드웨어 중심에서 벗어나 ▲AI가 결합된 소프트웨어(SDV : 소프트웨어 중심 자동차) 중심으로 전환하고 있으며 ▲자율주행 고도화에 따른 자율주행 트럭 상용화가 눈앞으로 다가와 물류 시장의 지각 변동이 가시화되고 있는 상황이다.
지속가능성 측면에서는 환경‧에너지‧식량 관련 지속가능성 과제가 꾸준히 주목받고 있다. 단순한 규제 및 법규 준수를 넘어 인간의 삶을 실질적으로 개선하고, 기업의 수익 창출까지 이어지는 단계로 나아가고 있다.
디지털 헬스 분야에서도 AI 기술 발전에 따라 환자 개인별 맞춤화를 통한 진료 접근성이 높아지고 있다. 건강관리 비용 절감 솔루션의 등장으로 자가 치료 확대와 의료형평성 개선이 기대된다.
전윤식 한국무역협회 수석연구원은 “AI는 이제 선택이 아닌 필수인 만큼 우리 기업도 지속적으로 관심을 갖고 투자해야 한다”면서 “AI의 활용은 IT 기업만이 아니라 제조업 전반에서도 적극적으로 확산되고 있는 만큼 수출기업도 새로운 가치 창출과 생산성 향상을 위한 AI 도입은 물론 제품에 AI 기술을 접목시키는 등 창의적인 노력이 필요하다”고 말했다.
김성미 기자 chengmei@hanmail.net
