한국항공우주산업(KAI)과 록히드마틴이 공동으로 개발 중인 미국 수출형 고등훈련기 T-50A가 첫 비행에 성공했다고 3일 밝혔다.

T-50A 초도비행은 2일 경남 사천에서 약 50여 분 간 진행됐다. 이 비행은 국방부, 공군, 방위사업청 관계자와 KAI, 록히드마틴 실무진 등이 지켜봤다.

항공업계에서는 T-X(미국 고등훈련기 사업) 경쟁기종 가운데 초도비행을 한 것은 T-50A이 처음이라는 점을 지적하며 이 초도비행이 지난해 12월 시제기 공개 행사와 함께 향후 마케팅 활동에 긍정적 영향을 줄 것으로 보고 있다.

KAI와 록히드마틴은 T-X 사업경쟁에서 선정되기 위해 초음속 고등훈련기 T-50을 개조하는 식으로 T-50A를 개발 중이다.

T-X 사업은 1차 미 공군 수요 350대와 가상적기 수요, 미 해군 수요 등을 고려할 경우 모두 1000대(200억 달러)규모의 초대형 사업이다.

미 정부는 올해 말 T-X 입찰공고를 내고 2017년 계약을 맺을 계획이다. KAI와 록히드마틴은 올해 하반기부터 미국 현지에서 마케팅을 본격 진행할 계획이다.

[이지경제=곽호성 기자]

곽호성 기자 grape@ezyeconomy.com