[이지경제=임준혁 기자]1만TEU가 넘는 초대형 컨테이너선의 하역 생산성을 높이기 위해 삼성중공업 등이 개발에 참여한 ‘하이브리드 안벽’의 상용화가 2년 가까이 지연되고 있다.
하이브리드 안벽(Hybrid Quay-Wall)이란 항만 내에서 이동 가능한 부유식 구조물로서 컨테이너의 양현하역과 소규모 컨테이너선의 환적작업을 동시에 할 수 있는 첨단의 지능형 다목적 안벽(부두)이다.
하이브리드 안벽 기술개발 사업은 국토해양부가 추진 중인 지능형 항만물류시스템 연구개발 사업의 세부과제 중 하나로 선정됐다. 지난 2003년부터 6년 간 총 연구개발비 116억원(정부 86억원, 민간 30억원)을 투입해 한국해양연구원(KORDI)와 삼성중공업, 건일엔지니어링, 토탈소프트뱅크 등이 참여했다.
국토해양부는 2009년 11월 하이브리드 안벽 기술개발 사업 성과보고회를 개최,상용화가 성큼 다가왔음을 시사했다.
당시 성과보고회에 모형으로 소개된 하이브리드 안벽은 콘크리트 구조로서 주력 선박이 될 1만2000TEU급 이상 컨테이너선이 접안해 선박 좌우에서의 양현하역이 가능한 구조였다.
뿐만 아니라 피더선에 대한 환적작업도 가능해 항만 서비스와 생산성 향상이 기대돼 왔다. 피더선이란 하이브리드 안벽에 접안한 1만TEU급 대형 모선에서 내린 컨테이너를 인근 중소항만으로 운송해 주는 소규모 컨테이너선을 의미한다.
18개의 모듈이 결합돼 완성된 부유식 콘크리트 구조물인 하이브리드 안벽은 1만 5000TEU급 초대형 컨테이너선 1척과 2000TEU급 2척이 동시에 접안할 수 있는 규모로 기술 개발이 완료됐다.
또한 육측과의 원활한 이동을 위한 연결교량 2개소와 하역작업을 위한 22열 및 13열 크레인, 추진실, 조종실, 발전설비, 계선계류장비, 방충시스템, 야간조명시설 등을 갖추고 있다.
일종의 선박과 같은 구조인 하이브리드 안벽은 약 3900ps 출력규모의 박용디젤기관(4행정) 4기를 장착한 부유식으로 선박 접안 후 하역을 위해 3노트의 속력으로 이동 가능한 구조로 개발이 된 상태.
하지만 약 2년 전 기술개발을 완료, 모형 형태로 사람들 앞에 선보인 하이브리드 안벽은 현재까지 상용화되지 않고 있다.
초창기 하이브리드 안벽 개발 아이디어를 낸 해양연구원 측은 상용화 지연의 이유에 대해 기술개발 당시와 현재의 경제 여건이 차이를 보이면서 마땅한 수요처를 찾지 못해 비롯됐다는 입장을 표명했다.
하이브리드 안벽 개발에 참여한 해양연구원 소속 실무 담당자는 한 마디로 ‘성능 검증을 위한 적용 대상의 부재(不在)’가 상용화 지연 사태를 일으켰다고 주장한다.
해양연구원 박우선 박사는 “하이브리드 안벽 개발 프로젝트의 상용화에 있어 기술적인 측면은 문제가 없다”며 “삼성중공업이 모형을 제작, 실험까지 성공적으로 마친 상태지만 상용화으 직전 단계인 적용 사례가 아직까지 없다”고 이지경제와의 전화통화를 통해 밝혔다.
다시 말해, 실 수요자인 선사나 터미널(부두)운영사가 도입, 시험운영을 해야 하는데 수천억원에 드는 비용상의 문제로 선뜻 (시험운영에) 참여 의사를 밝히는 선사 및 운영사가 없다는 것.
국내 대표 정기선사와 터미널 운영사가 시험 운영에 소극적인 자세를 보이자 상용화를 위한 영업과 실제 제작을 담당할 삼성중공업 등 업체들은 해외로 눈을 돌리기 시작했다.
실제 미국과 두바이 등의 선사 및 터미널운영사와 접촉, 협상을 했지만 무산된 것으로 확인됐다.
업계 관계자는 “실 수요자 측에서 비용문제로 시험운영 등 상용화를 위한 진전이 이루어지지 않는 만큼 하이브리드 안벽 시범 도입에 드는 비용의 일정액을 정부에서 보조해 주는 것이 하나의 대안이 될 수 있다”고 말했다.
이어 “하이브리드 안벽이 기존 항만의 확장 또는 신규항만 건설 시 야기되는 환경문제를 최소화하고 항만기능을 고도화함으로써 녹색항만(Green Port)을 구현하는데 크게 기여할 수 있다는 정부 당국의 당초 개발 취지를 다시금 곱씹어 봐야 한다”며 “예산지원 등의 인센티브가 없으면 상용화는 앞으로도 계속 표류할 것”이라고 꼬집었다.
임준혁 kduell@naver.com
