로드니 킹 사망 소식이 알려져 충격을 주고 있다.

지난 1991년 미국 로스앤젤레스(LA) 폭동을 촉발시켰던 로드니 킹(47)이 17일(현지시간) 오후 사망한 채 발견돼 사망 원인에 대한 관심이 뜨겁다.

캘리포니아 경찰은 로드니 킹의 약혼자 신시아 켈리가 이날 오전 5시 25분 집 수영장에서 킹의 시신을 발견하고 신고했다고 밝혔다. 발견 당시 킹의 신체에는 부상 흔적이 없어 타살 의혹이 제기되기도 했으나 경찰은 익사 사고로 보고 조사 중인 것으로 알려졌다.

킹은 1991년 3월 3일 과속하다 적발돼 경찰관 4명으로부터 경찰봉 등으로 50여 차례 맞았고 폭행 장면이 담긴 비디오테잎이 그대로 방송 전파를 탔다. 이후 킹 폭행에 가담한 경찰관들이 무죄판결을 받으면서 1992년 4월 29일 LA에서 폭동이 일어났고 사흘간 진행된 폭동으로 인해 55명이 죽고 2000여명이 부상당했다.

(사진=뉴시스)

김우성 kws@ezyeconomy.com