[이지경제=서영욱 기자] 고장으로 5개월간 정지됐던 고리원전 1호기가 전격 가동된다.

 

홍석우 지식경제부 장관은 6일 오전 11시 과천정부청사서 기자회견을 열고 “밤샘 끝장 토론을 거쳐 지역 주민들과의 소통으로 고리 원자력 발전소 1호기의 재가동에 합의했다”며 “부족한 전력 수급 상황을 고려해 당장 오늘부터 가동에 들어간다”고 발표했다.

 

6일 현재 전력예비율이 4%로 떨어져 전력수급 ‘관심’ 단계가 발령되는 등 전력수급에 어려움을 겪고 있으나 고리 1호기 가동으로 숨통이 트일 전망이다.

 

고리 1호기의 최대 발전량은 58만7000㎾로, 오늘부터 가동되더라도 3~4일이 지나야 최대 발전량을 가동할 수 있을 것으로 관측된다.

 

홍 장관은 “주민들에게 ‘원전에 문제가 있다면 가동을 중단하는 것이 당연하지만 문제가 없다면 가능한 한 빨리 재가동에 동의해달라’고 호소했다”며 “지역주민들이 추천한 민간전문가 7인 역시 안전에 문제가 없다는 데 동의하면서 주민들을 설득할 수 있었다”고 말했다.

 

지역 주민들은 재가동 동의 조건으로 주요 원인인 비상디젤발전기의 성능시험 주민참관을 요청했다. 이와 별도로 원자로 압력 용기의 안전성에 대한 우려도 제기했다.

 

이에 주민들이 추천한 전문가와 한수원이 추천한 전문가들로 원자로 압력용기 ‘전문가 검토 TF’를 구성해 지난 1일부터 6일까지 검토기간을 거쳤다.

 

지경부는 “TF팀이 원자력연구원에서 보관중인 고리원전 1호기 용기의 감시 시편을 직접 확인하는 등 그동안의 안전점검 절차와 내용에 대해 심도 깊게 검토했고 이날 오전 검토보고서를 통해 고리1호기 원자로 압력용기의 건전성이 확보된다고 판단된다”는 의견을 제시했다고 말했다.

 

강주훈 장안읍발전위원회 위원장도 “6일 새벽 4시10분에 정부와 원전 지역 주민들과의 대략적인 합의 결과가 나왔다”며 “주민은 안전성에 상당히 문제가 있다고 생각하고 있었지만 전문가의 검토결과 큰 문제가 없다는 결론이 나온 것으로 전해들었다”고 밝혔다. 주민대표들은 이날 오후 4시에 주민 전체 회의를 열어 의견을 나눌 예정이다.

 

지경부는 이번 고리1호기 사건을 계기로 안전한 원전운영을 위한 각종 대책을 철저히 점검할 계획이다.

 

홍 장관은 이날 담화를 통해 고리1호기 사건이후 수립한 ‘원전운영개선 종합대책’, ‘한수원 쇄신대책’ 등 세부과제를 올 연말까지 완료하겠다고 약속했다.

 

또한 지역주민과 민간전문가의 참여와 소통을 확대해 투명한 원전운영을 통한 국민적 신뢰감을 높이고 민간참여와 감시를 확대하겠다고 덧붙였다.

 

이어 홍 장관은 “이번 고리1호기 사건을 계기로 지역과 원전이 상생 발전해야한다는 주민의 요구를 수차례 확인했다”며 “발전소 주변 지원제도의 혜택이 지역민에게 실제로 돌아갈 수 있도록 개선하겠다”고 말했다.

 

◆고리 1호기 가동 불구, 전력은 여전히 부족

 

하지만 고리1호기가 재가동 된다고해도 여전히 전력 예비율은 넉넉치 못한 상황이다. 홍 장관은 “고리 1호기가 재가동 돼도 휴가 시즌이 끝나는 오는 8월 3째주에는 전력 수요를 감당해내는데 큰 어려움이 따를 것으로 보인다”고 말했다.

 

이미 지난 4일과 5일에는 휴가기간이면서 주말인데도 불구하고 전력예비율이 각각 11%와 10%를 기록해 전력당국을 긴장하게 만들었다.

 

홍 장관은 “고리1호기 재가동으로 전력 상황이 한 숨을 돌린 게 아니라 최악의 상황만 간신히 돌리게 된 것”이라고 강조했다.

 

지난 5월 발표한 하계발전수급대책에 따르면 8월 3, 4주에 최대전력수요는 경기위축 등으로 당초 전망보다 47만㎾ 축소된 7660만㎾로 전망됐지만 예비력은 140만㎾수준으로 떨어질 것으로 예상된 바 있다. 지경부 관계자는 “현 폭염 상황을 고려하면 당시 예측 보다 훨씬 안 좋은 상황이 예상되고 있다”고 설명했다.

서영욱 syu@ezeconomy.com