[이지경제=남라다 기자] '엎친 데 덮친 격'이다. 홈플러스는 상인들의 반발에 신규 출점도 막히고 보안업체 직원들이 절도자에 거액의 합의금을 뜯어낸 것으로 드러나며 도덕성에 직격탄을 맞은 모양새다.

홈플러스는 신규 출점을 위해 거액을 투자한 합정점과 남현점은 상인들의 입점 저지에 입점을 하지도 못하고 있고 연일 매장 앞에서 시민단체, 전국에서 유통업체들과 분쟁중인 상인들이 입점 철회를 요구하며 집회를 이어가 경제민주화 성지로 부각되고 있어 홈플러스의 이미지는 동네상권을 짓밟는 유통기업이라는 불명예를 안고 있다.

이런 와중에 홈플러스 보안업체 직원들이 매장내 절도자들에게 거액의 합의금을 뜯어낸 것으로 나타나 또 다시 논란의 중심이 됐다. 이러한 일련의 사건이 홈플러스의 보안업체 선정 기준 때문이라는 분석이 나오면서 최대 300배의 합의금을 부추겼다는 의심을 사고 있어 홈플러스가 당혹스러워하고 있다.

16일 서울지방경찰청과 홈플러스 등에 따르면 서울경찰청은 15일 홈플러스 상암 월드컵점 보안용역업체 팀장 손모(31)씨 등 3명을 공갈 등 문제로 구속하고 보안요원 48명을 같은 혐의로 불구속 입건했다. 이 사건에 연루된 자만 51명이다.

이들은 홈플러스의 수도권 10개 지점에 파견돼 일하면서 소액 절도범 129명을 붙잡아 "경찰과 가족에 알리겠다"고 협박하고 합의금 명목으로 2억원 가량을 뜯어낸 것으로 조사됐다.

경찰은 홈플러스 본사의 지침이 보안요원들을 부추겼다고 설명했다. 홈플러스는 절도범 적발 실적에 따라 보안업체를 재계약을 하고 있어 무리하게 합의금을 뜯어낼 수밖에 없는 구조라고 경찰은 원인을 파악하고 있다.

홈플러스는 보안업체 평가시 물건을 훔친 사람들에게 합의금을 많이 받아낼수록 가산점을 준 것으로 드러났다. 절도범 적발실적 우수점수 15점, 절도 1건당 합의금 100만원 이상이면 가점 1점, 한 달 동안 절도범 적발건수가 10건 이하이거나 합의금이 80만원 미만이면 벌점 1점을 매기는 식이다.

이에 따라 홈플러스는 합의금 명목으로 받아낸 돈은 도난당한 상품에 대한 정상변제대금이라고 항변했다. 훔친 상품에 대한 결제를 유도한 것이지 무리하게 뜯어낸 합의금이 아니라는 얘기다.

그러면서도 이날 부작용을 유발한 문제의 조항을 삭제하는 등 보안업체 평가기준을 개선하고 보안요원 교육을 강화한다는 계획을 밝혔다.

설도원 홈플러스 부사장은 "우리가 정한 평가지침이 금품 갈취와 같은 부작용을 낳은 것은 매우 유감으로 깊이 반성하고 있다"면서 "앞으로 해당 지침을 손보는 한편 보안업체 직원에 대한 교육을 강화하겠다"고 말했다.

◆홈플러스, 거액 투자한 합정점 등 입점 시일 '불투명'

동시에 같은 날 홈플러스 합정점 앞에서 망원시장 상인들과 정치권, 시민단체 등 입점 철회를 규탄하기 위한 집회가 벌였다.

이는 이달 초 홈플러스가 중소기업청에 ‘합정점 오픈 알림’이라는 공문을 보내면서 입점을 철회하라고 요청한 자리였다. 정부가 나서서 상인들과 합의점을 도출하지 않으면 입점을 강행하겠다는 의지를 표명한 것이다.

이같이 상인들이 강하게 반발하고 있고 홈플러스도 이에 물러설 기미를 보이지 않고 있어 홈플러스 합정점 입점 시기는 점점 더 불투명해지고 있다.

또 홈플러스 남현점도 지난달 23일 관악구청에 대규모 점포 개설등록 신청서를 제출해 신규 출점 절차를 밟고 있으나 이 또한 상인들의 반발에 부딪히고 있다. 상인들이 중기청에 사업조정신청을 하면서 자율조정기간을 거쳐야 하기 때문이다. 합정점의 경우도 지난 4월부터 지리한 싸움을 계속하고 있으나 합의점을 도출하지 못하고 있는 상태여서 남현점의 조정 과정도 그리 순탄치는 않을 것으로 보여진다.

특히 남현점의 경우 홈플러스가 중소상인들과 지경부, 대형 유통업체들로 구성된 유통산업발전협의회에서 신규 점포 출점을 자제하겠다고 약속한 직후 새로운 점포를 내기 위한 절차에 들어가는 꼼수를 부려 인근 시장 상인 등 비난을 사고 있다.

앞서 홈플러스는 지난달 22일 이마트, 롯데마트, 지식경제부, 중소상공인 등과 '유통산업발전협의회'를 구성하기로 하고, "중소 유통업계와 지자체와의 상생 방안이 나오기 전에는 확장을 최대한 자제하겠다"고 공언한 바 있다. 하지만 홈플러스는 약속한 지 하루 만에 대형마트 출점을 신청한 셈이다.

이에 대해 지경부에서도 홈플러스에 협의회 전체에 누를 끼치는 행위라며 자제해 줄 것을 요청한 것으로 알려졌다.

이 두 사안들은 모두 기업의 도덕성과 윤리성을 드러낼 수 있는 사안들로 사회적 이슈로 부각되고 있어 홈플러스는 기업이미지에 훼손은 불가피해 보인다.

홈플러스 관계자는 "남현점과 합정점의 경우 예전에는 신규 출점에 대해 이렇게 반발이 있지 않아 쉽게 부지 확보를 하고 투자를 지속적으로 해왔는데 요즘 경제민주화 바람을 탓인지 대형마트 규제가 심해지면서 4년 전에 이미 계약해서 공사를 하고 있는 곳에서 입점이 막혔다"면서 "또 보안사건의 경우 그런 기준이 없는데도 홈플러스가 잘못한 것 처럼 보도되고 있어 당혹스럽다"고 현재 홈플러스가 놓인 상황에 안타깝다는 입장을 전했다.

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