[이지경제] 이민섭 기자 = 이스타항공이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화 영향으로 국적 항공사 중 처음으로 '셧다운' 즉, 운항 중단을 결정했다.

22일 항공업계에 따르면 이스타항공은 오는 24일부터 다음달 25일까지 김포·청주·군산∼제주 노선의 운항을 중단한다.

이스타항공은 일본 정부의 입국 강화 조치로 지난 9일부터 일본 노선의 운항을 접으며 국제선 운항을 중단한 바 있다. 이어 그나마 남아있던 국내선까지 아예 운항을 중단하기로 한 것이다.

국적 항공사 중에 코로나19 여파로 국제선과 국내선의 운항을 모두 접고 셧다운에 들어가는 것은 이스타항공이 처음이다.

앞서 에어서울 역시 이달 초부터 김포∼제주를 제외한 전 노선의 운항을 중단했다.

이스타항공 관계자는 "코로나19로 여객 수요가 급감해 현재 상황에서는 비행기를 띄울수록 손해"라며 "피해를 최소화하기 위해 한달간 셧다운하는게 낫다고 판단했다"고 설명했다.

이스타항공은 사전에 예약한 승객 중 항공편 이용을 희망하는 승객을 위해 인수기업인 제주항공의 항공편을 대체편으로 마련했다.

코로나19 사태 장기화로 항공사의 운항 중단과 감편이 잇따르고 있다. 국적 항공사 중에서는 현재 에어서울과 에어부산, 티웨이항공이 국제선 노선의 운항을 모두 중단하고 국내선만 운영하고 있다.

이민섭 기자 minseob0402@ezyeconomy.com