[이지경제] 김주경 기자 = 삼성그룹이 적막감에 휩싸였다. 대법원의 이재용 삼성전자 부회장 사건 파기환송 판결이 경영 위축을 불러오지 않을까 노심초사하는 모습이다. 다만 이 부회장은 중단 없는 현장 경영 행보를 통해 리스크를 최소화하는데 집중할 것으로 관측된다.
29일 재계 등에 따르면 삼성그룹은 대법원 선고 직후 비상경영체계를 가동해 오너리스크를 최소화하는 한편, 산적한 주요 현안을 발빠르게 대처한다는 전략이다.
삼성전자는 이날 대법원의 최종 선고가 내려진 이후 입장문을 통해 “과거의 잘못을 되풀이하지 않도록 기업 본연의 역할에 충실하겠다”고 전했다.
아울러 이번 판결 관련, “그동안 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 대단히 송구스럽다”며 “불확실성이 고조되는 경제 상황 속에서 삼성이 위기를 극복하고 국가경제에 이바지할 수 있도록 도움과 성원을 바란다”는 입장을 표명했다.
삼성은 지난 2018년 2월 2심 판결이 내려진 이후 1년 6개월간 이어져 왔던 국정농단 사건의 최종 판결이 미뤄짐에 따라 자의반 타의반 오너 리스크에 따른 경영 타격이 불가피해 보인다. 아울러 경영전략에도 변화가 점쳐진다.
이재용 부회장 입장에서도 경영 활동과 별개로 1년 이상 재판을 준비해야 하기 때문에 정상적인 경영 활동을 지속하기에는 어려울 것이라는 것이 재계 중론이다.
다만 판결과 무관하게 현재 활발하게 이뤄지는 현장 경영은 당분간 이어갈 가능성이 높다. 실제로 이 부회장은 지난 6일 충남 온양사업장과 천안사업장을 방문한 데 이어 9일 경기도 평택사업장, 20일 광주사업장을 잇따라 방문하는 등 생산 현장 점검에 나섰다. 26일에는 삼성디스플레이 아산사업장을 찾아 현장 상황을 둘러본 이후 비상회의를 주재했다.
이 부회장은 또 대법원 판결이 이뤄진 당일에도 메모리와 파운드리 반도체를 생산하는 핵심 생산기지인 화성·기흥사업장 등을 방문한 것으로 알려졌다.
다만 장기적으로는 예전처럼 운신의 폭을 확대하기는 어려울 전망이다.
재계가 우려하는 가장 큰 요소는 바로 ‘총수 리스크’다.
반도체 실적이 내리막길을 걷고 있는 데다 일본 수출규제에 따른 일본산 부품 대체제를 찾는 등 해결할 문제가 산적해 있는 상황에서 오너리스크가 존재하는 한 삼성전자 위기는 계속될 수밖에 없다는 인식이 지배적이다.
이에 삼성전자는 대외적으로 직면한 리스크를 빠르게 해결하고자 내부적으로 ‘비상경영’ 체제를 가동하고 있는 것으로 알려졌다.
무엇보다 현재 일본 정부가 시행 중인 한국에 대한 반도체 핵심소재 수출규제 및 '화이트리스트(안보상 수출우대국)' 배제에 따른 해결책을 마련하고자 그룹 전사적으로 동분서주하는 모습이다.
삼성전자, 삼성디스플레이 등 주요 계열사 사장단은 주말도 반납하고 경영점검회의를 통해 위기를 극복하고자 안간힘을 쓰고 있다.
일각에서는 삼성전자가 이미 전문경영인 체제를 갖추고 있어 큰 타격은 없을 것이라는 전망도 나온다.
다만 △디스플레이 △반도체 △배터리 등 핵심사업 경쟁력 강화를 위한 수조원대 대규모 투자와 신성장동력 발굴을 위한 의사결정 과정에서 총수 결정과 리더십이 불가피하다.
이재용 부회장이 재판에 출석하는 등 경영활동에 제약이 생긴다면 삼성그룹 입장에서도 부담이 클 수밖에 없다.
재계 한 관계자는 "글로벌 기업인 삼성전자가 대내외의 수많은 악재로 어려움을 겪는 상황에서 또다시 리더십 공백을 걱정해야 하는 사태에 놓였다"며 "이재용 부회장과 삼성그룹이 어떤 전략을 취하느냐에 따라 삼성의 앞날이 결정될 것으로 보인다"고 전했다.
김주경 기자 ksy055@ezyeconomy.com
