[이지경제=최준 기자] 젊은층의 기피 현상으로 인해 건설업 인력난이 날이 갈수록 심화되고 있다. 이에 대응해 많은 해결책이 제시되고 있지만 문제 해결이 쉽지 않은 실정이다. 

일각에선 일본 건설업 시스템을 주목할 필요가 있다는 의견이 제기되고 있다. 일본은 한국에 앞서 이미 초고령화 사회로 진입해 다양한 건설업 유입 정책을 실증하고 있어서다.

28일 한국건설산업연구원의 보고서가 인용한 기술인협회 자료에 따르면 2022년 12월 말 기준 30세 이하 건설기술인 비중은 전체 5.9%를 차지하고 있다. 건설근로자공제회의 자료를 봐도 2022년 기준 40대 이하 기능 인력의 비중은 전체의 14.8%(평균연령 53.1세)에 그쳤다.

건설업에서 기존 인력들은 연령이 높아지는데 현장 내 젊은 인력은 점차 사라지고 있는 것이다.

보고서는 건설현장 고령화 문제와 인력 유입을 완화하는 방안 중 하나로 일본의 여성인력 활용 방안을 제시했다. 하지만 통계청 조사에 따르면 국내 건설업 여성 취업자 비율은 11.1%로 전 산업의 1/4 수준에 불과하다.

이같은 통계는 한국 사회 통념상 당연한 결과로 인식된다. 산업 특성상 남성 비율이 높은 상황에서 여성 화장실, 탈의실 등 현장 내 환경 개선의 문제가 상존하고 있기 때문이다.

특히 본지가 취재한 결과를 종합하면 현장 내 성희롱 문제도 대두되고 있다. 

한 건설업 관계자는 “여성 관리자나 근로자가 지나갈 때마다 남성 근로자들끼리 뒤에서 수군거리는 모습을 간혹 목격한다”면서 “만약 당사자가 직접 들었을 경우 현장 내 성희롱으로 크게 문제가 될 수 있는 부분”이라고 말했다.

그렇다면 일본의 경우 어떻게 대처하고 있을까. 일본은 앞서 2014년부터 인력난 해소를 위해 건설업을 여성이 취업하기 쉬운 산업으로 만들기 위한 노력을 기울이고 있다.

민관 합동으로 ‘여성이 더 활약할 수 있는 건설업 행동계획’을 구성해 여성의 건설업 입직 촉진 및 취업활동 지속을 위한 다양한 대처방안을 제시한 것이다.

10년간 일본은 지역, 직종마다 조직돼 있는 건설업 단체나 건설업에서 일하는 여성을 홍보하는 게 중요하다고 판단했다. 이에 착안해 제안한 행동계획에서 여성 기술자 및 기능인력을 5년 이내 2배로 증가시킨다는 목표를 세워 10대 계획을 만들어 발표했다.

10대 행동계획을 보면 ▲건설업에서 여성의 활기찬 활약 기대 ▲건설업 내 여성의 취업 증가를 위한 목표 설정 및 자주적 행동 지침 설정 ▲교육 현장(초·중·고·대학 등)과 연계해 건설업 매력 홍보 ▲화장실이나 탈의실의 설치 등 일하기 쉬운 현장 조성 ▲장시간 노동 축소나 계획적인 휴가 사용 등 여성도 일하기 쉬운 현장을 소프트웨어적 측면에서 정비 ▲일과 가정의 양립을 위한 제도를 적극적으로 도입·활용 ▲여성을 활용하는 시범사업 공사의 실시나 여성을 주체로 하는 팀에 의한 시공사례 조성 ▲여성도 사용하기 쉬운 교육훈련 활성화와 건설업에서 활약하는 여성 표창 ▲포털 사이트 활용으로 정보 중앙 집중화 ▲여성의 활약을 지원하는 지역 네트워크 활동 지원 등으로 구성됐다.

이후에도 일본은 건설업 내 여성인력 유입을 위해 2014년부터 현재까지 연도별로 다양한 활동을 추진해 오고 있다.

초기에는 여성의 건설업 진입 촉진을 위한 실태조사, 사례조사, 네트워크 구축 등에 집중했다면 최근에는 건설 커리어 업 시스템 도입 등 건설업 환경 변화를 위해 각종 시스템 연계를 모색 중이다.

또한 여성에게 필요한 유연근무제 도입, 기업 내 보육소 설치, 재고용 제도 등을 도입함으로써 여성이 적극적으로 일할 수 있는 환경을 조성하고 있다.

보고서는 이같은 일본의 사례와 함께 향후 국내에서도 여성인력 유입을 위한 정부 차원의 지원 방안 마련이 필요하다고 내다봤다. 민관 협동의 건설업 내 여성인력에 대한 지속적인 관심과 노력이 요구된다는 설명이다.

보고서는 “일본의 사례처럼 민관이 공동으로 건설산업 여성인력 육성을 위한 네트워크를 설립하는 방안으로 모색할 수 있고 이를 통해 산업에 대한 적극적인 홍보와 지원 활동을 할 수 있을 것으로 기대된다”면서 “특히 우리나라의 건설기능등급제를 활용해 현장의 여성인력 경력단절을 예방하는 방안도 모색해 볼 수 있을 것”이라고 분석했다.  

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