국산 다목적 경전투기 'FA-50' 유럽하늘 책임진다

[이지경제=윤현옥 기자] 지난 15일 폴란드 국군의 날 행사에서 ‘유럽 하늘 첫 비행’으로 찬사를 받은 국산 다목적 경전투기 FA-50이 두 번째 공식 비행을 펼치며 선수교체를 알렸다.

FA-50은 폴란드 라돔공항에서 8월 26일부터 이틀간 열린 ‘라돔에어쇼(Air show Radom 2023)’에서 공식비행에 나서며 유럽하늘 지킴이로 나섰다.

라돔에어쇼는 폴란드 군사재산청(AMW)이 주최하는 국제전시회로 폴란드 육·해·공군은 물론 영국, 독일, 프랑스, 스위스 등 유럽 주요국 20개 기종의 항공기가 선보였다. 20만 명 이상의 관람객이 참석하는 등 역대 최대 규모로 열렸다.

KAI(한국항공우주산업)은 이번 에어쇼에 공식 스폰서로서 참가하며 유럽시장 집중 마케팅 활동을 펼쳤다. 에어쇼에서는 KF-21 한국형전투기와 LAH 소형무장헬기, 수직이착륙 무인기 NI-500VT 등 차세대 주력 라인업을 선보였다.

마리우시 브와슈차크 폴란드 부총리 겸 국방장관은 “FA-50의 빠른 납품에 따라 폴란드 공군의 전력 강화를 통한 외부의 위협에 강력하게 대응할 수 있게 되었다”고 말했다.

보이치에흐 스쿠르키에비츠 국방차관은 개막 전날 진행된 프레스 컨퍼런스에서 “이번 라돔에어쇼는 과거 무기체계가 현대식으로 전환되는 기점”이라며 “MIG-29에서 FA-50으로 전환을 볼 수 있다”고 말했다.

폴란드 공군은 기존 주력기종인 MIG-29 대체해 FA-50을 특수전술 및 전투임무 등 영공방위 수호의 핵심기종으로 운용할 계획이다.

FA-50은 MIG-29 대비 공대공, 공대지 무장능력, AESA 레이더를 기반의 탐지 능력, 공중급유 기능 등 높은 비행성능을 보유하고 있다. 서방 무기체계와의 호환성과 가성비 높은 운용유지 비용 등으로 유럽시장에서 주목받고 있다.

KAI는 지난해 폴란드 FA-50 48대 대규모 수출을 체결한 후 역대 최단기간 광속납품을 진행 중에 있다. 올해 연말까지 총 12대가 우선 납품될 예정이다.

폴란드 계약 대수 48대 중 36대는 폴란드 공군의 요구도를 반영해 FA-50 성능개량 버전인 FA-50PL(Poland) 형상으로 2025년 하반기부터 순차적으로 2028년까지 납품된다.

KAI는 에어쇼 동안 폴란드 마리우시 브와슈차크 부총리 겸 국방장관과 유럽 각국 공군 고위관계자와의 면담을 통해 폴란드 후속사업 및 신규시장 개척을 위한 협력 방안을 논의했다.

KAI는 폴란드를 유럽시장 마케팅 거점으로 삼고 유럽 내 노후 전투기 교체 수요가 있는 잠재고객들을 대상으로 국산항공기의 우수성을 지속 마케팅 한다는 계획이다.