[이지경제=김성미 기자] 수출기업의 10%만이 기후변화에 대응하고 있어 정책 지원이 시급하다는 지적이 나왔다.  

한국무역협회(KITA) 국제무역통상연구원은 25일 ‘수출기업의 기후 변화 대응 현황 및 시사점’ 보고서를 통해 이같은 의견을 제시했다.

무협은 설문조사를 통해 탄소국경제도(CBAM)와 ESG(환경, 사회, 지배구조) 공시 의무화 등 다양한 기후변화 정책이 추진되는 시점에서 기업의 대응 현황을 살폈다. 해당 설문조사는 7월28일부터 8월28일까지 1달간 수출기업 408개사를 대상으로 진행했다.

이에 따르면 수출기업 95.6%는 기후 위기 대응의 중요성에 대해 인식하고 있었다. 또 85%는 기후 위기가 경영 활동 및 수출에 영향을 미친다고 응답했다. 지난해 7월 실시한 설문조사에서 탄소중립 추진에 대해 압박이 없거나 체감하지 못한다고 답한 중견·중소기업 비율이 각각 71.2%, 87.8%였던 것에 비해 큰 폭으로 높아진 수치다.

하지만 실제 기후변화에 대응하고 있는 기업은 10%에 불과했다. 향후 대응 계획이 없다는 기업도 40.4%에 달했다. 특히 기업규모가 작고 수출경력이 짧을수록 대응 비율이 현저히 낮은 것으로 나타났다.

응답 기업은 기후변화에 적절한 대응을 하지 못하는 이유로 ‘자금 부족’을 꼽았다. 

현재 기후변화에 대응하지 못하고 있다고 응답한 기업(165개사) 중 절반  가량(46.1%, 중복 응답)이 새로운 환경 변화에 대응할 자금이 부족해 기후 변화 대응 계획을 수립하지 못한다고 답했다. 이어 감축 방법을 몰라서(42.4%), 인력 부족(37.6%), 대응할 필요성이 없어서(23.0%) 등의 순이었다.

기후변화에 대응중이거나 대응계획이 있다고 응답한 기업(243개사)도 탄소중립 목표 달성 과정에서 겪는 애로사항으로 ‘공정 개선‧설비 도입 관련 비용 부담(65.4%, 중복 응답)’이 가장 크다고 답변했다. 

기업의 기후변화 대응 여부와 관계없이 ‘비용’이 가장 큰 부담으로 작용했다. 이밖에 전문 인력 부족(59.3%), 기술적 한계(47.7%), 가이드라인‧사업 전환 등 정보 부족’(42.0%) 등도 애로사항이라고 밝혔다.

수출기업들은 기후위기 대응을 위해 가장 필요한 지원 정책으로 ‘설비 교체 등의 비용 지원’을 꼽았다.

응답 기업의 63.2%(1+2순위 합산)가 비용 지원이 가장 필요하다고 답했으며 기업 규모가 작을수록 설비 교체 지원 선호도가 상대적으로 컸다.

이밖에 ‘연구‧기술개발 지원’(32.4%, 1+2순위 합산), ‘탄소 배출량 산정법 및 저감 방안에 대한 정보’(31.6%, 1+2순위 합산)가 필요하다는 응답도 높게 나타나 기후변화 대응을 위한 기업들의 기술·정보 수준 향상을 위한 지원 방안 마련이 요구됐다.

장현숙 무협 팀장은 “기후변화 대응에 있어 기업들의 가장 큰 부담은 비용으로 조사됐다”면서 “현재 대응중인 기업들의 조치도 에너지 효율 개선 등 단기비용 절감에 치중하고 있는 만큼 기업의 부담을 줄이기 위한 금융지원 확대가 필요하다”고 주장했다.

이어 “기업 규모가 작고 수출 경력이 짧은 기업일수록 기후 변화에 소극적으로 대처하는 경향이 있으므로 기업 규모와 수출 경력을 고려한 맞춤형 지원 정책 수립이 필요하다”며 “기업이 기후 친화적 제품 및 서비스 개발을 통해 신시장 선점 기회로 삼을 수 있도록 관련 기술 개발을 중장기적으로 지원하는 정책도 병행 추진돼야 한다”고 강조했다.

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