[이지경제=이승렬 기자] 제주항공이 미국 보잉사로부터 직접 구매한 차세대 항공기 B737-8의 첫 도입을 완료했다.

올해 계획한 2대의 차세대 항공기 가운데 첫번째 항공기이자 제주항공의 40번째 항공기 도입이다. 제주항공은 차세대 항공기 1대, 화물 전용기 1대를 추가로 도입해 연말까지 모두 42대의 항공기를 운용한다는 계획이다.  

제주항공은 올해 2대 도입을 시작으로 현재 운용 중인 B737-800NG 기종을 B737-8 기종으로 전환하고 있다.

또 차세대 기종 전환을 계기로 보잉사와의 파트너십을 강화해 기단 전환에 필요한 공동 책임을 약속받고 엔진과 부품 공급을 지원받을 예정이다.

기존 운용리스 방식이었던 항공기 운용방식을 직접 구매 형태로 전환해 원가 경쟁력을 확보한다는 계획이다. 

아울러 개선된 연료효율을 바탕으로 연료비를 절감하고 임차료와 기재 정비비 등도 절감해 기존 대비 연간 12% 가량의 운용 비용을 절감할 것으로 예상한다.

제주항공 관계자는 “이번 차세대 항공기 도입을 시작으로 본격적인 기단 현대화 작업을 통한 체질개선에 나설 것”이라고 말했다.  

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