[이지경제=김성미 기자] 급성장하는 반려동물시장에서 우리 기업들이 경쟁력을 강화하기 위해서는 펫휴머니제이션, 펫테크, 혁신 동물의료 등의 트렌드를 반영한 진출전략이 필요하다는 조언이 나왔다.
한국무역협회 국제무역통상연구원이 20일 발간한 ‘성장하는 펫케어 산업 최신 트렌드와 우리 기업의 글로벌 경쟁력 강화방안’에 따르면 세계적인 감염병 사태로 인한 소비심리 위축에도 불구하고 2020년 세계 펫케어 시장은 전년대비 6.9% 증가한 1421억달러를 기록했으며 2026년까지 2177억달러 규모로 성장할 전망이다.
우리나라 반려동물시장 규모도 2020년 17억9200만달러로 2016년 이후 5년간 연평균 8.4%씩 성장했다. 2020년 국내 반려동물 양육 가구 비중은 27.7%를 차지했다.
전 세계적으로 반려동물 양육인구가 증가하면서 반려동물산업이 국내외 소비시장의 신성장동력으로 급부상하고 있다. 국내 반려동물시장 특징은 스타트업을 포함한 개인 및 중소기업이 산업생태계 발전을 주도하고 있는 것이다. 관련 특허 출원인 분석 결과 대기업은 2%에 불과한 반면 개인과 중소기업 비중은 88%에 달하는 것으로 나타났다.
향후 반려동물산업의 양적·질적 성장은 더욱 가속화될 전망이다. 1인가구의 증가, 고령화 등 세계인구구조의 변화로 반려동물 양육 인구가 증가하고 반려동물을 가족처럼 생각하는 문화가 확산되고 있기 때문이다.
최근 반려동물산업은 펫휴머니제이션(반려동물의 가족화), 첨단기술을 접목한 펫테크(반려동물+기술), 혁신 동물의료 등의 트렌드가 시장을 주도하고 있다.
펫휴머니제이션 트렌드가 가장 뚜렷하게 나타나는 분야는 반려동물 식품이다. 또 하나의 가족이 된 반려동물에게 사람도 먹을 수 있는 재료로 만든 다양한 반려동물 식품이 인기를 끌고 있다. 반려동물 산책·놀이대행·돌봄 서비스를 제공하는 플랫폼도 꾸준히 늘고 있다.
동물의료 분야는 펫휴머니제이션과 펫테크가 가장 효과적으로 융합돼 나타난 영역이다. 웨어러블 기기를 통한 반려동물 관련 데이터의 실시간 축적, 인공지능(AI)·딥러닝 기술 기반의 질병 예측 및 진단, 원격진료 및 상담 등이 가능해지면서 다양한 형태의 동물의료 서비스가 주목받고 있다.
이 보고서는 급성장하는 반려동물시장에서 우리 기업이 경쟁력을 강화하기 위해서는 세계적인 트렌드를 적용한 새로운 가치창출과 소비자의 페인포인트(고객이 불편을 느끼는 지점) 분석과 솔루션 제공, 제품·서비스의 융합, 국가별 시장진출 맞춤형 로드맵 마련 등의 4가지 전략이 필요하다고 조언했다.
박가현 무협 수석연구원은 “가족의 일원이 된 반려동물들을 위한 반려동물산업은 앞으로 더욱 고부가가치화 되면서 성장을 거듭할 것”이라며 “우리 기업들이 기존 제품에 세계쩍 트렌드를 입히고 혁신 기술 접목과 서비스 융합 등 연구개발에 힘쓴다면 새로운 수출유망산업으로 발전할 수 있을 것”이라고 강조했다.
김성미 기자 chengmei@hanmail.net
